ভারতের সামনে ফেবারিট অস্ট্রেলিয়া

ভাগ্যের যোগ তো থাকেই। অকল্যান্ডে প্রথম সেমিফাইনালে যেটি দক্ষিণ আফ্রিকার পা মাড়ায়নি। সিডনিতে সৌভাগ্যের পরশ পাবে কে- অস্ট্রেলিয়া না ভারত। এটুকু নিশ্চিত বৃহস্পতিবার বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দুই শক্তিশালী দলের লড়াই মঞ্চস্থ হবে। আরও স্পষ্ট করে বললে, ক্রিকেট বিশ্বের দুই পাওয়ার হাউসের লড়াই হবে।

সিডনিতে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৯টায় শুরু হবে অস্ট্রেলিয়া-ভারত দ্বিতীয় সেমিফাইনাল। জয়ের বরমাল্য কাদের শিবিরে শোভা পাবে তা সময়ই বলে দেবে।

পাওয়ার হাউস আসলে বলা হচ্ছে, ক্রিকেটে দুই দলের আধিপত্যকে বিবেচনা করে। অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও ইংল্যান্ড মিলে ঠিক করছে ক্রিকেটের গতিপথ। এক্ষেত্রে ভারতকে মাঠের বাইরের কাজে বেশি আগ্রহী দেখা যাচ্ছে। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড অবশ্য মাঠ ও মাঠের বাইরে দুটিতেই সমানভাবে থাকতে চাইছে। সিডনিতে বৃহস্পতিবারও সেমিতে মাঠের কৃর্তত্বটা স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া নিজের কাছেই রাখতে চাইছে। সেক্ষেত্রে ভারতকে মাঠের বাইরের বাহাদুরী নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হবে।

পরিসংখ্যানও অস্ট্রেলিয়ার পক্ষেই কথা বলছে। সঙ্গে হোম কন্ডিশনের সুবিধা তো থাকছেই। ছয়বার বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলে হারেনি অস্ট্রেলিয়া। একবার টাই করেছিল ১৯৯৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে। পাঁচবার বিশ্বকাপের সেমি খেলে ভারত জিতেছিল তিনবার। আর সিডনিতে ১৩ ম্যাচ খেলে ভারতের কাছে অস্ট্রেলিয়া হেরেছিল মাত্র একবার।

ওয়ার্নার, ফিঞ্চ, স্মিথ, ক্লার্ক, ম্যাক্সওয়েল, ওয়াটসনদের নিয়ে স্বাগতিকদের ব্যাটিং লাইনটা ঈর্ষনীয়। স্টার্ক, জনসন, হ্যাজেলউড ও ফকনারদের নিয়ে বোলিং লাইনও বিধ্বংসী। যারা ভারতকে উড়িয়ে দিতে যথেষ্ট। তাদের দলেও পরিবর্তনের সম্ভাবনা নেই।

ভারতের ব্যাটিং লাইনও বেশ পোক্ত। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে স্টার্ক-জনসনদের সামনে কোহলি-রোহিত শর্মারা বরাবরই নড়বড়ে। শামি, যাদব ও মোহিত শর্মারা ক্লার্ক বাহিনীকে কঠিন সময় উপহার দিতে পারবে কিনা সেটাই দেখার বিষয়। একাদশে পরিবর্তনের সম্ভাবনা নেই ধোনি বাহিনীরও।

প্রত্যাশার চাপের সঙ্গে ম্যাচটাও জিততে চান ক্লার্ক। তিনি বলেন, “প্রত্যাশা এখানে আছে কারণ আমরা বিশ্বের এক নম্বর ওয়ানডে দল। প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে কারণ আপনি পারফর্ম করছেন। প্রত্যাশা, চাপ নিয়ে অনেক কথা হচ্ছে। কিন্তু এটা নিয়েই আপনাকে খেলতে হয় এবং সর্বোচ্চ লেভেলে পারফর্ম করতে হয়।”

অস্ট্রেলিয়া সফরের শুরুর দিকের ব্যর্থতা ম্যাচে প্রভাব ফেলবে না বলেই জানালেন ভারতের ক্রিকেটার রোহিত শর্মা। তিনি বলেন, “আমরা এখন কিছুটা ভিন্ন ক্রিকেট খেলছি। তাই আগে যা হয়েছে তা আমরা বিশ্বকাপে আনতে চাই না।”